Mélisse officinale
Melissa officinalis
Crédit photo : JL Polidori
Nom Latin : Melissa officinalis L.
Noms communs : Mélisse officinale, Baume, Citronnelle, Herbe au citron, Mélisse citronnelle, Thé de France
Famille : Lamiaceae
Description Botanique
Plante herbacée vivace aux tiges carrées mesurant 50 à 70 cm. Feuilles gaufrées, ovales. Fleurs blanches apparaissant de juin à septembre. Plante mellifère produisant un nectar aimé des abeilles.
Habitat et répartition
Haies, buissons, bois. Originaire d’Europe méridionale et du Proche-Orient.
Étymologie
Melissa, provenant du grec μελισσόφυλλον, « melissophyllon », signifie « herbe d’abeille », et fait aussi référence à une princesse de la mythologie transformée en abeille après avoir récolté du miel. Officinalis provenant du latin « officina » fait référence à ses propriétés médicinales.
Histoire et usages
Elle est cultivée pour ses vertus aromatiques et médicinales, comme plante mellifère, et pour son huile essentielle.
Usage alimentaire : feuilles, à odeur citronnée, utilisées pour parfumer salades, soupes, sauces, légumes ou thés.
Usage médicinal : feuilles pour traiter nervosité, insomnie, fièvre, rhumes, troubles gastro-intestinaux, maux de tête et de dents. En usage externe, pour traiter herpès, plaies et piqûres d’insectes.
Anecdotes
Dès l’Antiquité, Hippocrate, Dioscoride et Avicenne la recommandaient pour ses propriétés médicinales calmantes, antispasmodiques, digestives et toniques.
En Europe, elle est utilisée au Moyen-Âge, et à la Renaissance elle entre dans les « Jardins des simples » et compose des liqueurs créées dans les monastères (Bénédictine ou Chartreuse).
Crédit photo : JL Polidori